La célebre expedición de Napoleón a Egipto (1798-1801) fue el momento fundacional de los estudios de Egiptología. Y la monumental publicación de las investigaciones científicas de los sabios que le acompañaron, la Description de l'Égypte, constituye todavía hoy la inspiración de muchos aficionados y estudiosos. Incluso conserva documentados grabados, pinturas y obras de arte que ya se han perdido.
Hay un libro maravilloso de 2001 que va glosando cada uno de los momentos de esta aventura desproporcionada: La Expedición Bonaparte, escrito por Robert Solé. Este autor ha publicado muchos libros sobre Egipto. Creo que es fácil de encontrar en bibliotecas.
Basado en este libro, que comprende prácticamente toda la documentación histórica posible, se filmó un documental, presentado por un tataranieto de Édouard de Villiers du Terrage, uno de los sabios que acompañaron a Napoleón. Es apasionante y está muy bien hecho.
Helo aquí dividido en dos partes:
El libro de Solé incluye terribles verdades acerca de cómo las gastaban el ejército francés y el mameluco también. A mí me impresionaron especialmente los momentos en los que soldados, revolucionarios de 1789, miraban y trataban con desprecio a los sabios estudiosos, sus especímenes y documentos. Con tal odio que en ocasiones peligraba su vida. El libro lo pinta tan vívidamente, que aterroriza con esos bandidos ignorantes armados...
También es muy revelador del contraste entre la leyenda y la verdad cuando va relatando el caos en que fue haciéndose la retirada ante la toma de Egipto por los ingleses... Un nivel tal de descontrol de la situación, que ahora me maravillo de que la Piedra Rosetta llegara entera al Museo Británico...
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